Il n’est pas question de buzz ni de gros titres, à peine de vagues rumeurs, mais pourtant U2 n’aurait pas abandonné l’idée de sortir un quinzième album, et celui-ci serait même en phase de finalisation pour une sortie à l’automne.

Un, dos, tres… nueve!

Cela ferait alors neuf ans depuis la sortie de son prédécesseur, Songs of Experience. Un délai inédit dans l’histoire du groupe, pourtant habitué à un rythme de sénateur depuis deux décennies. Neuf longues années pendant lesquelles les Irlandais semblent avoir oublié toute velléité créative, au point que cette absence a fini par blaser une partie de son auditoire.

Depuis 2017, leur seul fait d’armes discographique est un objet plus gênant qu’autre chose dénommé Songs of Surrender. Présentée comme une relecture intime du catalogue, cette compilation s’est surtout révélée être une escroquerie artistique, portée par Bono et The Edge peu inspirés, sans véritable implication du groupe dans son ensemble. Des chansons vidées de leur chair, privées de leur matière, souvent de leur raison d’être. Une opération de destruction plus qu’un geste créatif, et une perte de temps, pour eux comme pour nous.

Plus récemment, la ressortie de How to Dismantle an Atomic Bomb, flanquée d’un disque de chutes de studio à l’intérêt discutable, a brièvement donné l’illusion de nouveauté à nos oreilles devenues très conciliantes.

Le monde, il a changé

Entre-temps, U2 a atteint l’âge de la retraite, la vraie. Au-delà de leur motivation à composer et produire un album (ce dont on doute déjà), la vraie question est ailleurs : peuvent-ils encore sortir un disque digne de ce nom, toucher juste leur public, et faire autre chose que gonfler une discographie déjà suffisante ?

Neuf ans plus tard, peuvent-ils créer sans ressasser éternellement le passé et s’exposer à nouveau médiatiquement sans passer pour les has-been qu’ils sont déjà pour beaucoup ?

Aujourd’hui, plus grand monde n’attend un album de U2 comme un événement mondial : l’idée même paraît presque anachronique. S’ils espèrent encore faire le buzz et plaire aux masses, l’échec semble couru d’avance. Un album reniflant l’air du temps serait certainement un bide, non par manque de qualité, mais par déconnexion totale avec leur réalité.

La bonne stratégie paraît pourtant évidente : un album brut, sans prétention, fait pour le plaisir. Un disque honnête, qui s’adresse enfin à ceux qui sont encore là, au lieu de courir après ceux qui ne viendront plus. U2 n’a jamais été aussi convaincant, dans ses derniers albums, que lorsqu’il a renoncé à être grandiloquent. Espérons qu’ils s’en souviennent.

Où sont les fans ?

C’est peut-être la question la plus délicate : que sont devenus les fans ?

Les sites spécialisés sont à l’arrêt. Les forums sont morts. Ici même, l’activité s’est éteinte depuis longtemps. Il n’y a plus rien à dire sur U2 hormis rendre hommage à un passé de plus en plus lointain. Les débats passionnés ont disparu, il n’y a plus rien à commenter ou critiquer.

Les fans n’ont probablement pas cessé d’aimer le groupe ni leur musique. Nous les premiers : nous sommes toujours là. Pas une semaine sans que U2 n’accompagne un trajet, une session de travail, ou juste un moment de détente. Toujours avec la même émotion. Mais nous avons encore vieilli d’une décennie, nos vies ont changé, et nos horizons se sont un peu plus élargis. Plus que jamais nous avons conscience que le groupe n’est pas éternel, et nos attentes se sont ajustées.

Si l’illusion d’un nouvel Achtung Baby n’existe plus depuis longtemps, l’envie de prolonger l’aventure, elle, est intacte. Nous ne demandons ni chef-d’œuvre ni sommet, juste un petit bonus, honnête, imparfait, mais sincère. Des plaisirs simples : la première écoute de ces morceaux, et peut-être encore leur découverte sur scène. Tant que U2 peut nous l’offrir.

L’espoir est fragile, mais si l’attente fait partie du plaisir, 2026 pourrait bien être un bon cru.